The Spirit of Avant-Garde Photography - Transforming "Nothing Much"

Au cours des années 1930, un grand nombre d’œuvres influencées par le surréalisme ont été exposées au Japon sous le nom de “photographie d’avant-garde”. Parmi ces œuvres, on trouve celles de Takiguchi Shuzo (1903-1979) qui, considérant le médium photographique comme “un pli profond dans la réalité quotidienne”, a exploré le potentiel du surréalisme. En 1938, Takiguchi apporte un soutien théorique à la Zen’ei Shashin Kyokai (Association de photographie d’avant-garde), qu’il forme avec un groupe de photographes et de peintres.

L’un des membres fondateurs de l’association, Abe Nobuya (1913-1971), crée des œuvres en réponse aux déclarations que Takiguchi a publiées dans le magazine Photo Times. Les œuvres d’Abe s’éloignent rapidement des sensibilités poétiques du surréalisme pour se tourner vers des photographies qui documentent une “nouvelle harmonie sans fioritures” dans des “paysages qui ont été abandonnés comme une partie inutile de la ville et de la campagne”. Après la Seconde Guerre mondiale, Abe a continué à inspirer de jeunes photographes avec ses critiques, tout en explorant ses propres expressions avant-gardistes dans des photographies prises dans diverses destinations de voyage.

Otsuji Kiyoji (1923-2001) a participé au Photo Times à la fin des années 1930, au plus fort des activités de la Zen’ei Shashin Kyokai. Vers 1940, sous l’influence directe de Takiguchi et d’Abe, il a commencé à poursuivre une carrière de photographe. En 1958, tout en continuant à suivre cette voie, Otsuji commence également à enseigner à l’école de design de Kuwasawa. C’est là qu’il découvre les nouvelles approches expérimentales de ses jeunes étudiants. En tant qu’éducateur, Otsuji élargit sa perspective à tous les domaines, de ses prédécesseurs aux photographes de la même époque, tout en utilisant ses expériences en tant qu’observateur direct du journalisme artistique comme base de son travail. Sa série Experimental Workshop of Photography marque un changement de cap radical en mettant l’accent sur les “photos de rien du tout” qui se concentrent sur le banal.

Gocho Shigeo (1946-1983) est l’un des étudiants qu’Otsuji a découvert à l’école de design de Kuwasawa. En 1967, Gocho a commencé à étudier la photographie sur la recommandation d’Otsuji et s’est progressivement orienté vers une carrière de photographe. Otsuji a également rédigé les avant-propos de deux livres de photos que Gocho a publiés après avoir obtenu son diplôme, et il a suivi de près les activités de son ancien élève. Comme Gocho le dit lui-même, il s’est efforcé de réaliser des œuvres qui étaient “tout juste des photographies, quelque chose qui pourrait être négligé”, apportant un point de vue unique sur des paysages ordinaires qui étaient familiers à tout le monde.

Cette année 2023 marque le 120e anniversaire de la naissance de Takiguchi Shuzo, le 110e anniversaire de la naissance d’Abe Nobuya, le 100e anniversaire de la naissance d’Otsuji Kiyoji et le 40e anniversaire de la mort de Gocho Shigeo. En retraçant la relation entre ces quatre artistes et leur travail, nous espérons, dans cette exposition, transmettre l’actualité de l’esprit photographique d’avant-garde défendu par Takiguchi.