The Hotel

Sophie Calle, femme de chambre à l’hôtel C. à Venise, en Italie, range son appareil photo et son magnétophone dans son seau à balai, afin de pouvoir, tout en nettoyant et en rangeant, trier les preuves de la vie des clients de l’hôtel. Dans les douze chambres du quatrième étage, elle examine l’état de la literie, des livres, des journaux et des cartes postales, des parfums et de l’eau de Cologne, des vêtements de voyage et des costumes de carnaval. Elle photographie méthodiquement le contenu des armoires et des valises, examine les détritus dans la poubelle et les articles de toilette disposés sur le lavabo. Elle découvre leurs dates de naissance et leurs groupes sanguins, les entrées de leurs journaux intimes, les lettres de leurs amants et les photos de leur famille. Elle écoute les disputes et les ébats amoureux. Elle récupère une paire de chaussures dans la corbeille à papier et prend deux chocolats dans une boîte de bonbons négligée, tout en laissant derrière elle des cachettes d’argent, de pilules et de bijoux. Son vol est l’œil de la caméra, qui observe les détails qui ne devaient pas être vus par elle ou par nous.

À l’instar de ses autres projets conceptuels ancrés dans la surveillance et l’observation quasi judiciaire, The Hotel est l’une des œuvres les plus provocantes de Calle, qui soulève des questions sur notre curiosité à l’égard de la vie privée des autres et sur la présomption de notre propre vie privée, sur ce que des artefacts choisis de notre propre vie pourraient révéler à tort ou à raison sur nous, et sur la façon dont nous naviguons entre le connu et l’inconnu dans des vies partiellement révélées.