Okinawa

Victoire Thierrée a découvert l’île d’Okinawa grâce au travail du photographe Shomei Tomatsu (1930-2012) lors de sa première visite au Japon en 2012. Tomatsu a été le premier photographe à documenter la présence militaire américaine à Okinawa, un projet qui a culminé avec la publication de Okinawa, Okinawa, Okinawa en 1969. Lors d’un voyage en 2019, Thierrée a exploré cette île, où trente-deux bases militaires américaines sont encore en activité, employant quelque 10 000 militaires. Elle a réalisé une série de photographies en noir et blanc au format 6 × 9 (vertical), en portant une attention particulière aux abords immédiats de chaque base, où la nature semble prendre le dessus, comme pour offrir une résistance à cette occupation qui perdure. Cette première série l’incite à élargir le champ de ses explorations. En 2023, elle se rend aux archives de la Smithsonian Institution à Washington pour effectuer des recherches sur le botaniste Egbert H. Walker (1899-1991), qui avait dirigé un projet de grande envergure dans les îles Ryukyu après la guerre. Dans le cadre d’un Servicemen’s Collecting Program, Walker engageait le personnel des forces armées américaines à collecter des spécimens naturels (plantes, coraux, minéraux, etc.) à proximité de leur lieu d’affectation. En 1951, il a ainsi supervisé la collecte de plus de 8 000 spécimens de plantes dans des zones directement touchées par les événements tragiques et violents de la bataille d’Okinawa, en 1945.