Lovers: Ten Years On

En 1984, la première longue relation de Sunil Gupta s’est terminée peu après son arrivée à Londres. Il avait rencontré son amant au début des années 1970, alors que l’impact du mouvement gay sur la conscience des homosexuels commençait à peine à se faire sentir.

À l’époque, être gay, c’était bien, c’était une fierté. Les lois contre les relations sexuelles entre homosexuels avaient été renversées. La définition de l’homosexualité comme trouble psychiatrique avait été contestée avec succès. La scène commerciale et la visibilité des homosexuels atteignaient des niveaux sans précédent. Bien que tous ces changements aient donné à l’individu les moyens d’une expérimentation sexuelle non stigmatisée dans des lieux relativement sûrs, ils n’ont guère ébranlé les attitudes sociales et les structures juridiques qui opprimaient les relations homosexuelles.

L’arrivée du SIDA a changé la donne. Les homosexuels ont été attaqués par l’État et ses différents canaux. Les médias ont organisé une campagne vicieuse visant à qualifier les homosexuels de malades et d’irresponsables. Les homosexuels étaient presque exclusivement représentés atteints d’une maladie incurable assimilée à leur sexualité. Sur la base de ce sophisme, il a de nouveau été question de rétablir des lois répressives. Une fois de plus, les « conseillers médicaux » étaient de la partie avec leurs étiquettes et leur discours sur la « maîtrise ».

Les couples, quant à eux, sont devenus des acteurs à part entière. Les groupes d’entraide gay ont encouragé un changement de comportement sexuel et une réduction du nombre de partenaires. Cependant, en l’absence de reconnaissance légale, avec l’accent mis sur la monogamie, les attitudes sociales redevenues hostiles et l’invisibilité de la vie quotidienne des homosexuels au sein des relations, être un partenaire dans les années 80 s’est avéré aussi difficile qu’il y a quelques décennies.

« Ces photographies ont été réalisées à Londres. Les couples se définissent comme tels selon différents critères ; certains vivent ensemble, d’autres non, certains sont ensemble depuis peu de temps, d’autres depuis très longtemps, et d’autres encore depuis peu. Je pense que la relation entre les hommes gays est un élément important, mais souvent négligé, qui est au cœur de leur vie. »
Sunil Gupta