Huts, Temples, Castles

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, afin d’occuper les enfants qui envahissaient les rues et les parcs, la ville d’Amsterdam a fondé Jongensland, un espace où les garçons (et parfois les filles, officiellement interdites) pouvaient jouer, construire, créer et détruire, en grande partie sans surveillance. Situé sur une île accessible uniquement en barque, Jongensland s’est transformé en une colonie tentaculaire construite expérimentalement à partir de matériaux de récupération par ses jeunes habitants. Les enfants y faisaient la cuisine, élevaient des animaux, faisaient du feu et commerçaient entre eux. Sans l’intervention des adultes, ils s’appuyaient sur la débrouillardise et l’ingéniosité collective.

En 1969, lorsque la photographe d’architecture Ursula Schulz-Dornburg s’est installée à Düsseldorf avec ses deux jeunes enfants, elle a découvert le Jongensland, de l’autre côté de la frontière, loin des terrains de jeu strictement réglementés de l’Allemagne. Fascinée par les bâtiments improvisés où ses enfants jouaient, elle a réalisé de nombreuses photographies les capturant en train d’être construits, utilisés, démolis et remodelés. Ses images témoignent d’une intelligence architecturale intuitive et d’un genre de construction vernaculaire avec ses propres conventions et innovations, qui met en lumière le rôle de l’imagination dans la définition de l’identité et de la vocation d’un bâtiment.

Ce livre présente la série largement inédite de Schulz-Dornburg, ainsi qu’un long essai de l’historien de l’architecture Tom Wilkinson, qui réfléchit aux thèmes et aux leçons d’architecture que le Jongensland continue d’offrir.