Houston

« Houston » n’est pas un livre comme les autres. Par le biais particulier de l’autobiographie, il nous invite à parcourir, ou à imaginer, la moins connue des grandes mégalopoles américaines. À côté de Los Angeles, New York, Miami ou Chicago, cette ville du Texas n’a rien de la ville de carte postale. Elle en est peut-être même l’antithèse avec ses quartiers très étendus, ses autoroutes qui la divisent, pour ne pas dire la tranchent et son « downtown » accablé par la chaleur en été.
C’est là que Thomas Block Humery nous invite à concevoir la ville au-delà des considérations urbanistiques, socio-économiques ou culturelles, en mettant l’accent sur la dimension intime comme dynamique de connaissance. Il voit la ville avant tout comme un lieu de projection de soi validé par l’amour, l’ambition, la réalisation de soi, le confort esthétique et d’autres grandes espérances difficilement quantifiables.

La ville est ici liée au sentiment et à l’émotion. Selon cette proposition, l’auteur dépasse les descriptions de géographie humaine, faites de courbes démographiques, de statistiques économiques ou de taux d’activité, pour ne conserver que la perspective individuelle faite de ressenti, d’adaptation, de partage, de liens possibles, de visions changeantes, traversée par la contingence, la délicatesse voire la fragilité de l’expérience. L’espace urbain se déploie selon les modalités de la rencontre qui joue un rôle catalyseur et accélérateur. Houston devient le théâtre d’une interaction où la connaissance de l’espace va de pair avec l’intensification de la relation.

L’auteur revient dix ans après cet épisode vécu et fait le point sur cette connaissance spécifique où des habitudes s’étaient enracinées et où des liens s’étaient noués. Houston est alors un décor de théâtre où des scènes réelles se sont jouées, un décor qui a lui-même changé, transformé par les forces inhérentes et spécifiques des villes américaines pour lesquelles une décennie est déjà une fraction importante du temps. La ville et son visiteur se retrouvent comme deux amants qui n’arrivent plus vraiment à communiquer. On dit que les criminels reviennent toujours sur les lieux de leur crime. Qu’en est-il de la personne qui revient sur les lieux d’une histoire passée ?