Curtis Cuffie

Le premier livre sur la légende du monde de l’art qui installait ses sculptures éphémères dans les rues de l’East Village de New York.
Curtis Cuffie était un artiste qui a vécu et travaillé dans l’East Village et ses environs du milieu des années 1980 jusqu’à sa mort en 2002. Il a quitté Hartsville, en Caroline du Sud, pour s’installer à New York alors qu’il était adolescent et a vécu sans logement pendant de longues périodes de sa vie d’adulte. Cuffie a acquis une notoriété locale grâce à la manière dont il a orné les rues du centre de New York, en collectant ce que la ville lui fournissait, souvent en triant les ordures pour réaliser des sculptures sur place le long de Bowery et de Cooper Square. Ses arrangements ont pris la forme de tours à l’équilibre impossible, de sanctuaires délicats et de processions encombrantes mesurant jusqu’à 30 pieds de long, installées le long des murs, des clôtures et des trottoirs du Lower East Side. Presque toujours, ils sont enlevés par mauvais temps, par le service d’hygiène ou par l’équipe de la Cooper Union, qui l’emploiera plus tard.
Présence durable dans l’East Village, les tableaux tentaculaires de Cuffie devant les bureaux du Village Voice étaient admirés aussi bien par les étudiants que par les artistes vénérables. Il a fait l’objet de reportages de la part de journalistes de scène, d’écrivains politiques et de journalistes spécialisés dans l’art populaire, tout en exposant dans les célèbres espaces d’art alternatif du quartier. Si peu de ses sculptures subsistent aujourd’hui, une multitude de photographies des années 1990 prises par Cuffie et sa compagne Katy Abel préservent l’œuvre qu’il a réalisée dans la ville.

Ce livre de photos, première publication sur Cuffie, cherche à honorer l’artiste en rassemblant les efforts de deux de ses partenaires : Carol Thompson, qui a vécu avec Cuffie de 1996 à 2001 et a archivé un grand nombre de ses photographies 35 mm, et Abel, une résidente de Cooper Square qui a pris des centaines de clichés de son art. Curtis Cuffie est conçu par Julie Peeters, édité par Scott Portnoy et Robert Snowden avec Ciarán Finlayson, et comprend en outre des textes de l’artiste, de Finlayson et du critique Alan Moore, ainsi que des images prises par Tom Warren et Margaret Morton.