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Le photographe Jamel Shabazz réalise des portraits des communautés de New York depuis plus de 40 ans. Né et élevé à Brooklyn, l’artiste a commencé à photographier les personnes qu’il croisait dans la rue à la fin des années 1970 et a ainsi archivé une grande partie des changements culturels et des luttes s’opérant au cœur de la ville. Ses portraits soulignent le caractère ostentatoire de la rue en tant qu’espace d’expression, que ce soit par la mode ou le fait de poser. Dans chaque cas, Shabazz vise, selon ses propres termes, à représenter les individus et les communautés avec « honneur et dignité ». Ce livre, récompensé par le Gordon Parks Foundation / Steidl Book Prize, présente, pour la première fois, le travail de Jamel Shabazz des années 1970 à 1990 tel qu’il existe au sein de ses archives, c’est-à-dire de petits tirages regroupés par thème et séquencés dans des albums de photos de famille traditionnels. Le photographe a commencé à prendre des portraits au milieu des années 1970 à Brooklyn, dans le Queens, le West Village et Harlem. Engagé en tant qu’officier à Rikers Island dans les années 1980, il a également réalisé des portraits de détenus, qu’il partageait ensuite avec leurs amis et leurs familles. Shabazz faisait développer ses rouleaux de pellicule couleur dans un magasin de photo qui fournissait deux copies de chaque tirage. Généralement, il en donnait un à ses modèles, tandis qu’il archivait l’autre dans des albums qui étaient par la suite montrés aux futurs sujets. Ce livre présente des photos tirées de plus d’une douzaine d’albums. Beaucoup sont inédites, telles que ses toutes premières photographies ainsi que d’autres images prises à l’intérieur de Rikers Island. Les images sont également accompagnées d’essais qui situent le travail de Shabazz dans l’histoire de la photographie.