Les Anglais / The English

En 1962, Henri Cartier-Bresson accepte une commande de la télévision britannique ITV/ABC d’un documentaire sur le nord de l’Angleterre. Exhumé par la Cinémathèque Française l’année dernière, celui-ci avait été réalisé à partir de photographies et n’avait été diffusé qu’une seule fois. On y découvre des photographies inédites, brossant un portrait amusé des Anglais au travail et de leurs loisirs.

En 1989, Martin Parr, photographe déjà reconnu bien que controversé pour ses photographies en couleur de la middle class britannique, présente sa candidature à l’agence coopérative Magnum Photos. À l’époque, Henri Cartier-Bresson, co-fondateur de l’agence, s’y oppose fermement. Une rencontre entre les deux photographes permettra finalement une « réconciliation » personnelle ainsi que la coexistence au sein de l’agence de leurs conceptions de la photographie diamétralement opposées. Martin Parr intègrera finalement l’agence en 1994 et en deviendra même président (2013-2017).

L’intérêt de ce livre est de nuancer ces divergences de point de vue qui, selon Henri Cartier-Bresson, appartiennent « à deux systèmes solaires différents ». Les photographies inédites d’Henri Cartier-Bresson résonnent de façon troublante avec les clichés pris par Martin Parr, à plus de 20 ans d’écart, dans la même région du nord de l’Angleterre.

Le livre est conçu recto verso.
Côté face : cinquante photographies en noir et blanc d’Henri Cartier-Bresson, commandées pour le documentaire Stop laughing – This is England, sont présentées pour la première fois dans cet ouvrage.
Côté pile : cinquante photographies en couleur de Martin Parr, issues principalement de la commande Black Country Stories (2009/2010), leur font écho.
Au centre du livre, face à face, le fax d’Henri Cartier-Bresson qui reconnait avoir eu un jugement un peu trop rapide et la réponse de Martin Parr.

François Hébel, directeur de la Fondation Henri Cartier-Bresson, revient dans un texte inédit sur cette « réconciliation » permise par l’image, et sur ces deux époques vues à travers deux regards pointant, toujours avec humour, l’évolution des mœurs anglaises.

Ce livre accompagnait l’exposition « Réconciliation » présentée à la Fondation Henri Cartier-Bresson du 8 novembre 2022 au 29 janvier 2023.

Crédits des images :
Martin Parr, Scarborough, 2016 © Martin Parr / Magnum Photos
Henri Cartier-Bresson, Liverpool, octobre 1962 © Fondation Henri Cartier-Bresson / Magnum Photos