Henri Cartier-Bresson : Chine 1948-1949 / 1958

À travers les abondantes archives de la Fondation Henri Cartier-Bresson, ce livre retrace et analyse un des moments clés de la carrière du photographe, le séjour en Chine, de décembre 1948 à septembre 1949.

Suite à une commande de Life magazine, et peu après la création de l’agence coopérative Magnum, Henri Cartier-Bresson réalise ce voyage au moment de la transition entre le régime nationaliste de Chiang Kaï-shek et le régime communiste de Mao Zedong. Plus que des photographies dites « de reportage », les images qui en résultent, dont beaucoup sont restées parmi ses plus célèbres, témoignent d’événements marquants, de circonstances sociales et de modes de vie qui vont disparaître, et surtout retiennent l’attention par leurs qualités empathiques et poétiques.

Marqué par le pays et sa culture, comme par les mutations politiques de l’époque, Henri Cartier-Bresson retournera en Chine en 1958 et constatera les effets du changement de régime. Élargissant le propos du livre, ce second séjour vient ici compléter le premier, à la fois en résonance et en contraste.

L’ouvrage – dont la sélection photographique a été réalisée en étroite collaboration avec la Fondation Henri Cartier-Bresson par les auteurs, Michel Frizot et Ying-lung Su – analyse et organise un corpus photographique, documentaire et historique inédit, d’une ampleur exceptionnelle. Grâce à celui-ci, on accède à la pratique, aux intentions et aux audaces d’une figure majeure de la photographie au moment et dans les circonstances qui vont faire de lui une référence et une célébrité du photoreportage.