Cover to Cover

Longtemps introuvable, le livre d’artiste classique de Michael Snow, Cover to Cover, est à nouveau disponible dans une édition en fac-similé publiée par Light Industry et Primary Information. Ne se limitant jamais à une seule discipline, Snow a fait remarquer que ses sculptures étaient réalisées par un musicien, ses films par un peintre. En feuilletant Cover to Cover, entièrement composé de photographies en séquence narrative, on pourrait y voir un livre réalisé par un cinéaste. Snow lui-même a qualifié l’œuvre de « quasi-film », structuré autour d’un montage recto-verso précis.

Chaque page présente un moment distinct, vu d’une perspective au recto et d’un angle diamétralement opposé au verso, pivotant parfois, par exemple, entre les espaces intérieurs et extérieurs. Ce principe d’organisation est complexifié par le fait qu’une image donnée peut être une représentation de l’environnement physique entourant la caméra ou, à d’autres moments, une photographie d’une photographie. À mi-parcours, la scène est inversée de telle sorte que le volume doit être retourné pour être regardé à l’endroit. Le résultat est une étude élégante et déstabilisante de la simultanéité qui permet au spectateur d’entrer dans l’œuvre par l’un ou l’autre bout.

Cover to Cover a été initialement publié par les Presses du Nova Scotia College of Art and Design en 1975. Il faisait partie d’une série de publications désormais légendaire, supervisée par Kasper König puis Benjamin H.D. Buchloh, qui comprenait des titres de Michael Asher, Dara Birnbaum, Jenny Holzer, Donald Judd, Claes Oldenburg, Martha Rosler et Yvonne Rainer, entre autres. Snow s’écarte toutefois du format de nombreux projets de presse, en produisant non pas une collection d’écrits, mais plutôt un livre qui constitue une œuvre d’art en soi.